Bitcoin ha pasado por varias facetas desde su creación hasta la actualidad. Por eso, en este artículo vamos a indagar en algunos de los aspectos que han generado una evolución tan drástica en esta increíble tecnología.
En la actualidad, el dinero fiduciario no cuenta con un respaldo real basado en bienes o riquezas. Este dinero no está respaldado por oro, materiales preciosos, ni nada por el estilo. Simplemente, su valor está dado por el poder de los bancos centrales, quienes tienen la potestad de emitir la cantidad de dinero que deseen y cuando lo deseen, para finalmente entregarlo a quien deseen.
Naturalmente, la creación de dinero no es un proceso que se realiza de forma neutral. No es que el dinero creado vaya a parar directamente a la economía. La realidad detrás de este proceso revela uno de los secretos mejores guardados de la economía tradicional. El denominado “Efecto Cantillon”.
Este efecto nos enseña que la moneda recién creada va a parar, en primer lugar, a los gobiernos y los bancos comerciales con tasas de interés cercanas al 0%. Así, el nuevo dinero es principalmente aprovechado por las grandes élites para darse una vida de lujo y subir los precios de sus propias inversiones.
Una vez los gobiernos y los bancos comerciales han recibido el dinero recién creado, empieza una cadena de préstamos, gastos y transferencias que van ocurriendo en cascada mientras la moneda va perdiendo su valor. La pérdida del valor del dinero es conocida como inflación y este fenómeno económico tiene un impacto importante antes de que el nuevo dinero llega finalmente a la sociedad.
Si quieres conocer más sobre este tema, te invito a ver el video: Efecto Cantillón, qué es y cómo explica la pobreza eterna
A causa de esto, hoy más que nunca es imprescindible definir ¿Qué es Bitcoin? Algo que nació siendo una criptomoneda en tiempos de crisis y que ahora cuenta con un enfoque que sobrepasa todos límites definidos por el hombre. Pero ¿Cómo ha sido esto posible? ¿Qué es lo que ha hecho que Bitcoin haya trascendido las fronteras de lo que creíamos posible? Pues bien, examinemos un poco los distintos elementos que han hecho de Bitcoin un desarrollo único en el mundo.
Whitepaper de Bitcoin, por Satoshi Nakamoto
El 31 de octubre de 2008, cuando el enigmático Satoshi Nakamoto publicó el whitepaper de Bitcoin, por primera vez se hicieron públicos los principios de una nueva tecnología que revolucionará nuestra forma de ver y percibir el dinero, la economía y las finanzas.
Este documento presenta a Bitcoin como un sistema de efectivo electrónico entre pares, con un funcionamiento soportado por una red peer-to-peer (de usuario a usuario o P2P). Este sistema está basado en una estructura que elimina la necesidad de terceros de confianza, por lo que es evidente que Bitcoin era, y continúa siendo, un nuevo modelo de sistema financiero descentralizado y autónomo. Un sistema donde los propios usuarios son los encargados de realizar, gestionar y manejar sus propias transacciones.
Este aspecto fue lo primero que destacó Satoshi Nakamoto en su creación, pero además habían otros elementos que resultaban altamente llamativos. Por ejemplo, el hecho de funcionar basado en criptografía, creando un sistema fuerte y robusto donde se pueden procesar pagos electrónicos de forma confiable, privada y seudónima.
Por otro lado, Nakamoto también definió a bitcoin como una moneda puramente electrónica, una criptomoneda, que es intangible en el mundo físico. Una moneda que puede ser transferida de un usuario a otro de forma electrónica a través de las firmas digitales.
Con la información que hemos visto hasta el momento ya tendríamos dos perspectivas: Bitcoin como un sistema electrónico de efectivo y bitcoin como una criptomoneda. Pero aún hay más, mucho más.
Un sistema de pago descentralizado
En el whitepaper, Bitcoin también se presenta como un sistema de pago descentralizado. Un sistema que opera gracias a la implementación de una tecnología subyacente conocida como blockchain. Esta tecnología fue implementada por primera vez en la criptomoneda bitcoin, pero en la actualidad cuenta con múltiples aplicaciones que superan a la de simplemente hacer funcionar a una criptomoneda.
De hecho, algunos expertos argumentan que el potencial de la tecnología blockchain es algo que apenas estamos apenas comenzando a analizar. Su alcance es tal que sólo nuestra imaginación nos limita en sus posibilidades, una situación que nos dice el enorme potencial encerrado en una tecnología aún incomprendida por muchos.
Pero continuando con Bitcoin, éste también opera como un sistema de pago descentralizado basado en una red de nodos iguales entre sí. Estos nodos están interconectados y son operados a través de un software conocido como Bitcoin Core, que hace posible el funcionamiento de todo el sistema Bitcoin tal y como lo conocemos.
Entonces, tenemos que Bitcoin es un sistema electrónico de efectivo digital, una criptomoneda, un sistema de pago, una red de nodos y un software. Increíble ¿no? Todo un complejo conjunto de piezas y funcionalidades que encajan unas con otras. Todo con el fin de construir un sistema único en su estilo. Ahora, continuemos explorando todos los conceptos que engloba la implementación de esta increíble tecnología y sus innumerables alcances.
Potencialidades e implementaciones de Bitcoin
Si hay algo de lo que somos plenamente conscientes, es del constante auge y crecimiento del que ha sido testigo Bitcoin en los últimos años. Debido a esta situación, Bitcoin ha sido considerado como algo que va más allá de las definiciones que hemos visto hasta el momento.
Hoy día, para muchos, bitcoin como criptomoneda se ha convertido en el refugio de valor perfecto para proteger su dinero en el tiempo y en el espacio.
A diferencia del dinero fiat, bitcoin tiene una política de emisión fija que no puede ser afectada por las acciones y medidas de los bancos centrales o los gobiernos. Mientras que bitcoin permanece fuerte disminuyendo su emisión cada 210,000 bloques, todos los días las monedas tradicionales son sometidas a políticas que degradan y devalúan su valor, afectando la economía y las finanzas de la sociedad.
El nuevo oro digital
Además de lo anterior, bitcoin ha sido denominado como el “oro digital” de nuestra era, una mención que hace especial honor a su potencial como refugio y resguardo de valor. Aunque para muchos esta analogía parece ridícula, para mucho otros hace completo sentido e incluso prefieren almacenar valor en bitcoin que en oro.
Uno de los aspectos clave en bitcoin, que lo hace superior a cualquier moneda fiat que haya existido o que exista en la actualidad, es su potencial de ser resistente a la censura. Mientras que cualquier persona puede mover sus bitcoin a cualquier dirección en cualquier lugar del mundo, las transacciones con dinero fiat pueden ser censuradas, bloqueadas o vetadas según las decisiones de un pequeño grupo (autoridades bancarias o gobierno), sin importar las afectaciones que esto puede causar a los ciudadanos.
Por otra parte, una implementación que se le ha dado a bitcoin, que quizás para muchos no es muy positiva, es la utilización de la criptomoneda en los mercados negros. No obstante, es importante resaltar que aunque este aspecto pueda sonar mal y un tanto negativo, lo cierto es que si Bitcoin se utiliza como sistema de pago y transferencia de valor en estos mercados, es porque realmente la criptomoneda y el sistema sí funcionan.
Es importante mencionar que recientemente se han llevado a cabo varios estudios y análisis que revelan que bitcoin no se emplea de forma significativa para el financiamiento de actividades ilícitas. Mientras que menos del 5% de las transacciones en bitcoin involucran alguna actividad ilegal, el dólar estadounidense sigue ocupando el puesto número 1 entre las monedas preferidas para financiar actividades ilícitas.
Una nueva reserva de valor llena de características únicas
Luego de esta etapa, bitcoin pasó a ser conocido como la reserva de valor de las criptomonedas. Algunas de las características de bitcoin sumadas a la volatilidad de su precio, lo han posicionado como la criptomoneda preferida por los inversionistas. Incluso, algunos inversionistas sofisticados consideran a bitcoin como un activo financiero no correlacionado con los activos tradicionales, ideal para diversificar el riesgo dentro de los portafolios de inversión.
Así mismo, otra de las potencialidades con las que cuenta bitcoin es que se trata de dinero programable. Sí, como tal como se lee, dinero programable. En el whitepaper, Nakamoto también describió a Bitcoin como una base de datos programable en la cual se pueden escribir contratos inteligentes, los cuales se ejecutan automáticamente y eliminan la necesidad de intermediarios y de contratos físicos. En estos contratos inteligentes se pueden establecer una serie de condiciones, que sólo al ser cumplidas permitirán la ejecución de una serie de acciones.
Casi todas estas facetas de Bitcoin pueden verse representadas en la siguiente gráfica, creada por Nic Carter en su artículo Visions of Bitcoin, que muestra cómo ha sido la evolución de las principales narrativas explicadas anteriormente.
Constante evolución del sistema y la criptomoneda
Cuando se dio a conocer Bitcoin por primera vez, nadie sabía realmente de qué se trataba hasta comenzaron a estudiar y a profundizar en su tecnología. Desde entonces, la evolución y la constante metamorfosis que ha vivido Bitcoin ha sido impresionante.
Bitcoin abrió las puertas a un mundo lleno de posibilidades, que han motivado a desarrolladores y colaboradores del mundo criptográfico ha implementar nuevas tecnologías, partiendo claro de Bitcoin.
Por ejemplo, DAO (Organización Autónoma Descentralizada) es un término que dio a conocer por primera vez el profesor Werner Dilger, en su trabajo “Organización autónoma descentralizada del hogar inteligente según el principio del sistema inmune”, publicado en 1997 y que posteriormente fue globalizado a través de los ecosistemas de Ethereum.
No obstante, si profundizamos en lo que engloba este concepto, una DAO es una empresa o una organización que puede operar y funcionar a plenitud sin la necesidad de mandos o jerarquías.
DAO es un concepto que sin duda puede describir perfectamente a Bitcoin, ya que desde su creación ha funcionado como una verdadera Organización Autónoma Descentralizada. A Bitcoin se han vinculado un grupo de desarrolladores, una red de nodos, millones de usuarios y una comunidad en la que nadie tiene verdadero control sobre Bitcoin. Todos estos participantes operan bajo el principio de consenso para la toma de decisiones y para la realización de mejoras en el sistema, por lo que nadie en particular tiene la potestad de implementar cambios por decisión propia ni impuesta dentro de Bitcoin.
De igual forma, otro concepto que puede parecer nuevo dentro del ecosistema criptográfico es DeFi (Finanzas Descentralizadas). Pero lo cierto es que Bitcoin ha estado relacionado con las finanzas descentralizadas (DeFi) desde antes de que se popularizara este término.
Bitcoin ha operado como el primer proyecto DeFi que se conoce dentro el ecosistema criptográfico y hasta el momento es por lejos el proyecto de finanzas descentralizadas más grande del mundo.
Si quieres conocer más sobre este tema, te invito a leer: “Bitcoin, el Primer Proyecto DeFi”
Así mismo, en un artículo escrito por Brandon Quittem y publicado en la plataforma digital Medium, se muestra que Bitcoin es un un organismo descentralizado, capaz de adaptarse, moverse, mutar y evolucionar de forma semejante como lo hacen otros organismos en la naturaleza.
Conclusiones
Aunque todos estos conceptos e implementaciones parecen demasiado para un sólo sistema que nació como una forma alternativa de dinero, lo cierto es que aún queda mucho por aprender y descubrir sobre Bitcoin.
Los estudios, investigaciones y proyectos de desarrollo en referencia a este sistema no se detienen, por lo que muy pronto puede que nos sorprendamos con un nuevo concepto para Bitcoin; que se añadiría a todos los que hemos visto en este artículo.
Gracias a sus múltiples facetas, cada persona tiene una percepción distinta acerca de qué es Bitcoin. Seguramente, todas estas percepciones se crearon con base en las áreas de mayor interés de cada uno de los participantes de este ecosistema. En este sentido, el concepto de Bitcoin se puede aplicar en economía, finanzas, tecnología, gobernanza, comunidad y muchas otras áreas del conocimiento humano.
A pesar de esto, todos los conceptos descritos anteriormente guardan algo en común y es que Bitcoin ofrece libertad. Bitcoin es un protocolo, un sistema y una criptomoneda que cuentan con un potencial extraordinario, capaz de permitirle a cualquier usuario el poder absoluto sobre sus decisiones y sus finanzas.
Pero lo más destacable, es que Bitcoin logra esto de una forma que depende absolutamente de la decisión de cada usuario. Cada persona puede elegir si desea participar o no de esta innovadora tecnología.
Nadie está obligado a usar Bitcoin. Bitcoin es completamente neutral y no discrimina a nadie que quiera utilizar su tecnología. Sin embargo, el potencial de Bitcoin en varias áreas es tan poderoso, que seguramente será muy difícil resistirse a utilizar Bitcoin y en los próximos años seguiremos viendo más y más personas interesadas en ser parte de esta revolución pacífica.
Un agradecimiento especial a Jennifer Maldonado por su ayuda para escribir este artículo.